Skafte Toroddsson

Opphavet til skaldskapen: i ørne-ham stal Odin skaldskapsmjøden frå jotnen Suttung, og gav han til æsene og dei folk som kan dikte.
(Illustrasjonen er frå ein biletstein på Gotland)

Skafte Toroddsson (995–1030), (norrønt: Skapti Þóroddsson), var ein islandsk hovding, lovseiemann og skald.

Liv og lagnad

Skafte Toroddsson vart fødd på garden Hjalle i Ølfus (Hjalli i Ölfus) på Island. Far hans var goden Torodd spake Øyvindsson (Eyvindarsson) og mor hans var Rannveig Gnupsdotter (Gnúpsdóttir). Han var ei tid i Noreg, og i Skaldatal er han nemnd som ein av skaldane hos Håkon Sigurdsson Jarl (den mektige). Då han kom attende til Island (omkring år 1004) vart han lovseiemann etter sin morbror Grim Svertingsson, eit ombod som han hadde til han døydde i 1030.

Skafte var gift med Tora Steinsdotter (Þóra Steinsdóttir) og hadde sønene Torsten og Stein. Han hadde òg ei dotter som heitte Torkatla; ho var gift med Katli (Kettil), bror til biskop Isleif (Ísleifur Gissurarson). Om Stein Skaftesson finst ei eiga soge, Steins þáttr Skaftasonar.

Han fungerte som lovseiemann i om lag 27 år og det var han som skipa til «femteretten» (fimtardómr), den høgaste domstolen på Alltinget. I hans funksjonstid vart holmgang avskaffa på Island. I denne tida var han den mektigaste mannen på Island, og han vart omtala som både urettferdig og omsynslaus, kanskje delvis fordi han gjennom sitt virke som lovseiemann skaffa seg mange fiendar. I Islendingaboka er han omtala slik: «I hans dage blev mange høvdinger og mægtige mænd dømt fredløse og landflygtige på grund af drab eller lemlæstelser takket være hans magt og landsstyrelse» (sitert frå kap. 8).

Medan Skapte Toroddsson var lovseiemann var det urolege tider på Island, men mot slutten av perioden hadde utviklinga av forfatninga gjort at Island kunne stå fram som ein sjølvstendig fristat, med sitt eige lovområde (vár lǫg).

Skafte Toroddsson er nemnd i Soga om Olav den Heilage og i mange islandske soger, til dømes: Soga om Gunnlaug Ormstunge , Soga om Grette, Soga om Njål, Ölkofra-soga og Kristni-soga.

Skaldskap

Skafte Toroddsson er sagt å ha vore ein stor skald. Han skal ha gjort eit kvad til Håkon jarl og han skal òg ha gjort ei dråpa til kong Olav Haraldsson, men ingen av desse verka er bevart. Det einaste diktet som er kjent, er ei halvstrofe med religiøst innhald som er sitert i Skaldskaparmål (Snorre Edda):

Máttr er munka dróttins mestr; aflar guð flestu. Kristr skóp ríkr ok reisti Rúms hǫll verǫld alla.

Munkenes herres kraft er den største, Gud makter alt; Den mektige Krist skapte hele verden og reiste Romas hall.

(Norsk omsetjing v/Finnur Jónsson)

Bakgrunnsstoff

• Skafte Toroddsson Store norske leksikon
• Skafte Toroddsson Norsk biografisk leksikon s.430, B.13 (1958)
• Den norsk-islandske skjaldedigtning v/Finnur Jónsson (red.), København 1912–15
• Fragment Arkivert 2015-05-28 ved Wayback Machine. av Skofte Toroddsson, frå Skaldic Project