Uranus (planeet)

Zoek dit woord op in WikiWoordenboek
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Uranus
Samengestelde foto van Uranus gemaakt door Voyager 2
Symbool Symbool
Type Planeet
IJsreus
Datum ontdekking 13 maart 1781
Ontdekt door William Herschel
Vernoemd naar Ouranos, een god in de Griekse mythologie
Fysische gegevens
Aantal (bekende) manen 28
Diameter 51.118 (±8) km (equator)
49.946 (±40) km (polair)
Massa 8,683×1025 kg (14,5 × aarde)
Valversnelling 8,86 m/s2
Ontsnappingssnelheid 21,32 km/s
Rotatietijd 17 uur 14 min
Samenstelling kern vermoedelijk nikkelijzer en gesteente
Afplatting 1 / 43,6
Baangegevens
Excentriciteit (e) 0,04725744Bewerken op Wikidata
Periode (P) 84,02227 jaar
Inclinatie (i) 0,77263783°Bewerken op Wikidata
Waarnemingsgegevens
Schijnbare helderheid 5,9 tot 5,3 mag
Afstand tot de zon 2,88×109 km (19,247 AE)
Atmosferische gegevens
Samenstelling voornamelijk H2, He en CH4
Temperatuur 68 K
Portaal  Portaalicoon   Astronomie
Foto's van Uranus gemaakt door Voyager 2 in normale (links) en valse kleuren (rechts, de gebruikte kanalen zijn UV, violet en oranje)
De omvang van de Aarde en van Uranus

Uranus is de op twee na grootste en vanaf de Zon gezien de zevende planeet van het zonnestelsel. Deze ijsreus draagt een gelatiniseerde versie van de naam van de Griekse god Ouranos, de personificatie van de hemel in de Griekse mythologie.

Waarneming

Met het blote oog is Uranus net te zien maar alleen als hij in oppositie staat, onder zeer gunstige omstandigheden en als bekend is waar gezocht moet worden komt de helderheid in de buurt van de grens van wat nog met het blote oog gezien kan worden. Met een gewone verrekijker is Uranus beter te zien als een zwak "sterretje", maar zelfs met een grote telescoop blijft Uranus niet meer dan een groenachtig schijfje. Uranus was in de oudheid dan ook niet bekend. Het is de eerste planeet die sinds de uitvinding van de telescoop is ontdekt.

Ontdekking van Uranus

In 1690 is deze planeet voor het eerst waargenomen door John Flamsteed. Deze Engelse astronoom veronderstelde dat het om een ster in het sterrenbeeld Stier (Taurus) ging en noemde zijn ontdekking "34 Tauri". Rond 1769 werd Uranus in totaal 12 keer waargenomen door Pierre Lemonnier, maar ook deze astronoom meende een ster te zien. De officiële ontdekking staat op naam van William Herschel die op 13 maart 1781 het object als planeet kwalificeerde. Hij gaf de planeet de naam "Georgium Sidus", naar de Engelse koning George III. Een andere naam die in die tijd gehanteerd werd was "Herschel". Pas in 1850 werd de eerder al door Johann Bode voorgestelde naam Uranus officieel in gebruik genomen.

Uranus in cijfers

  • Gemiddelde baansnelheid: 6,813 km/s
  • Helling van het baanvlak tegen over het baanvlak van de aarde: 0,77°
  • Soortelijke massa (dichtheid): 1,271 kg/m3
  • Ontsnappingssnelheid: 21,3 km/seconde
  • Afstand tot de zon (halve lange as): 19,247 AE = 2,8794 miljard km
  • Diameter (equator): 51.118 km
  • Jaar: 84,02227 aardse jaren
  • Dag: 17 uur en 14 minuten
  • Ashelling: 97,46°
  • Gemiddelde temperatuur: -210°C

Baan en rotatie

Uranus bevindt zich op een afstand van ruwweg 20 AE van de Zon, in een baan die wordt doorlopen in een periode van ongeveer 84 jaar. Pierre-Simon Laplace berekende als eerste de baanelementen van Uranus, en presenteerde de resultaten in 1783.[1] Latere afwijkingen van deze voorspellingen werden geïnterpreteerd als een aanwijzing dat er mogelijk nog een onontdekte planeet was, waarvan de zwaartekracht deze afwijkingen dan zou veroorzaken. Inderdaad werd in 1846 een achtste planeet, Neptunus, ontdekt, nabij de plaats die was berekend aan de hand van de baanafwijkingen van Uranus.

Uranus draait in 17 uur en 14 minuten om zijn as. Vanwege de zeer krachtige winden in de bovenste lagen van de atmosfeer van Uranus, kan dat deel van de atmosfeer een rotatie voltooien in ongeveer 14 uur.

Gekantelde as

Een opvallende eigenschap van Uranus is de equator, die een hoek van 98° heeft met het baanvlak van de planeet. Dit wordt de obliquiteit van de planeet genoemd. Ter vergelijking: de Aarde heeft een obliquiteit van 23,45°. Een mogelijke verklaring voor het feit dat Uranus "op zijn kant ligt" is dat er ooit een botsing met een ander groot hemellichaam – enkele malen groter dan de Aarde – heeft plaatsgevonden. Dat zou tevens een verklaring kunnen zijn voor het grote aantal manen rond deze planeet en hun typische positie, en voor de ringen. Andere verklaringen gaan uit van twee of meer kleine botsingen[2] of juist helemaal geen botsing.[3] Een andere mogelijke verklaring voor de grote obliquiteit van de planeet Uranus is dat deze het gevolg is van de zwaartekrachten die zijn gigantische buren (Jupiter, Saturnus en Neptunus) en Uranus zelf op elkaar uitoefenen.

Samenstelling

Samen met Neptunus vertoont Uranus grote overeenkomsten met de kern van de gasreuzen Jupiter en Saturnus. Het grote verschil met deze planeten is de afwezigheid van een omringende mantel van metallische waterstof. De kern bestaat vermoedelijk uit nikkelijzer en silicaten met daaromheen een mantel van water, methaan, ammoniak en waarschijnlijk nog enkele losse elementen. Aan de buitenkant bevindt zich een laag vloeibare waterstof, helium en methaan, stoffen die naar het oppervlak toe steeds meer gasvormig worden. Ondanks de afwezigheid van metallische waterstof rondom de kern, heeft Uranus wel een magnetisch veld. Het magnetisch veld van Uranus wordt gevormd door de aanwezigheid van hoog geleidende deeltjes diep in de vloeibare mantel van de planeet.

Atmosfeer

Samenstelling atmosfeer
Waterstof (H2) 82,5%
Helium (He) 15,2%
Methaan (CH4) 2,3%
Waterstofdeuteride (HD) 148 ppm
Ammoniak (NH3) sporen
water (H2O) sporen

De voor Uranus karakteristieke cyaan tot blauwe kleur wordt veroorzaakt door de atmosfeer die relatief veel methaan (2,3%) bevat. Dat absorbeert rode en oranje golflengtes uit het zonlicht maar het weerkaatst blauw en groen. Wolken worden vrijwel niet in de atmosfeer waargenomen. Alleen op in de zon gelegen delen rondom de evenaar komen wolkenformaties weleens voor. In de hogere lagen van de atmosfeer komen stormen voor waarbij de windsnelheid op kan lopen tot 720 km/u. De atmosfeer van Uranus lijkt veel op die van de andere ijsreus: Neptunus.

Klimaat

Het klimaat van Uranus wordt sterk beïnvloed door zijn gebrek aan warmte en door zijn gekantelde as, waardoor de seizoenen veel sterker variëren dan bijvoorbeeld op de Aarde.

Magnetisch veld

Ten opzichte van de rotatieas vertoont het magnetisch veld een hoek van ongeveer 60°. Dit magnetisch veld wordt vermoedelijk veroorzaakt door bewegende waterijsmassa's diep onder het oppervlak. Het magnetisch veld van Uranus is ernstig verstoord doordat het ijs warmtestraling doorlaat waardoor verschillende magneetvelden opgewekt worden.[4]

Manen

Uranus heeft 28 bekende natuurlijke satellieten waarvan er veel zijn vernoemd naar personages van William Shakespeare en uit het gedicht The Rape of the Lock van Alexander Pope. (Maan 28 heeft nog geen naam)

De manen zijn:

Naam Genoemd naar personage uit Ontdekt in Door
1 Ariel The Rape of the Lock 1851 William Lassell
2 Umbriel 1851 William Lassell
3 Titania A midsummer night's dream 1787 William Herschel
4 Oberon 1787 William Herschel
5 Miranda The Tempest 1948 Gerard Kuiper
6 Puck A midsummer night's dream 1985 Stephen Synnott
7 Cordelia King Lear 1986 Richard Terrile
8 Ophelia Hamlet 1986 Richard Terrile
9 Bianca The Taming of the Shrew 1986 Bradford A. Smith
10 Cressida Troilus and Cressida 1986 Stephen P. Synnott
11 Desdemona Othello 1986 Stephen Synnott
12 Juliet Romeo and Juliet 1986 Stephen Synnott
13 Portia The Merchant of Venice 1986 Stephen Synnott
14 Rosalind As You Like It 1986 Stephen Synnott
15 Belinda The Rape of the Lock 1986 Stephen Synnott
16 Caliban The Tempest 1997 B.J. Gladman, P.D. Nicholson,
J.A. Burns, J.J. Kavelaars
17 Sycorax 1997 B.J. Gladman, P.D. Nicholson,
J.A. Burns, J.J. Kavelaars
18 Prospero 1999 Matthew J. Holman
19 Setebos 1999 J.J. Kavelaars, B.J. Gladman,
P.D. Nicholson en J.A. Burns
20 Stephano 1999 B.J. Gladman, P.D. Nicholson,
J.A. Burns en J.J. Kavelaars
21 Perdita The Winter's Tale 1999 Erich Karkoschka
22 Trinculo The Tempest 2001 Matthew J. Holman, John J. Kavelaars en
Dan Milisavljevic
23 Ferdinand 2001 Matthew J. Holman, John J. Kavelaars,
Dan Milisavljevic en Brett J. Gladman
24 Francisco 2003 Matthew J. Holman, John J. Kavelaars,
Dan Milisavljevic en Brett J. Gladman
25 Margaret Much Ado About Nothing 2003 Scott S. Sheppard en David C. Jewitt
26 Mab Romeo and Juliet 2003 Mark R. Showalter en Jack J. Lissauer
27 Cupid Timon of Athens 2003 Mark R. Showalter en Jack J. Lissauer

Verkenning en ontdekking van ringen

Zie Ringen van Uranus voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Tot op heden heeft slechts één ruimtesonde de planeet benaderd; de in 1977 gelanceerde Voyager 2 passeerde de planeet op 24 januari 1986 op een afstand van circa 9,1 miljoen km. Hij ontdekte 2 nieuwe en een aantal onvolledige ringen van Uranus. Ook enkele nieuwe manen werden ontdekt, zoals Cordelia en Ophelia. Tijdens deze missie heeft de sonde foto's van de planeet en ringen naar de Aarde gestuurd en is vervolgens doorgereisd naar Neptunus.

Ook de Hubble Space Telescope heeft belangrijke ontdekkingen over Uranus gedaan. Zo vond men in 2005 een tweede stel ringen. De ringen van Uranus zijn donker en dun, en ze bestaan uit donkere rotsachtige stof. Een deel is waarschijnlijk gevormd door een inslag van een meteoor. De James Webb-ruimtetelescoop was in 2023 in staat om deze ringen veel duidelijker zichtbaar te in beeld te brengen.

Zie de categorie Uranus (planet) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.